（著者）石黒　正人　いしぐろ　まさと
（出版社）筑摩書房　ちくまプリマ－新書

皆さんはアタカマという地名をご存知ですか？　南米のチリ北部にある標高５０００ｍの大変広い高地です。そこに建設された「アタカマ大型ミリ波サブミリ波干渉計」，略してALMAにまつわる物語です。

日本が世界に誇る望遠鏡といえば，ハワイにある「すばる」望遠鏡が有名ですが，「すばる」は可視光線付近の光で観測します。それに対して，ALMA はそれよりもずっと波長の長いミリ波，サブミリ波の領域の電波を用いて観測します。直径１２ｍと７ｍのパラボラアンテナを６６台並べ，連動させて観測する 巨大な電波望遠鏡なのです。もちろん大がかりな国際的プロジェクトです。

目で見るのと，電波で見る宇宙はどのように違うのでしょうか。X線で見る宇宙も，ガンマ線で見る宇宙もあり，それぞれに宇宙の特徴を明らかにしてく れます。どちらかというと，電波望遠鏡を作り上げていく歴史に立ち会った著者の，生の経験が行間からにじみ出てくる本で，ものづくり系のことが好きな人に は文句なくおすすめの１冊です。きれいな写真も多く載っていて，新書ですのですぐに読めてしまいます。苦労は並大抵ではないけれども，こんな仕事に携わる ことができたらおもしろいだろうなあというのが読後感です。

興味のある人は是非手にとって読んでみてください。